對夜總會單身客人來說，這是一個經(jīng)常遇到的難題。你站在舞池邊，手里端著酒，與自己中意的女孩眉目傳情。你是與她們搭訕、為她們買杯酒或者一起跳舞?還是應(yīng)該和她們打一局乒乓球?

對倫敦霍爾本的一家洞穴般的地下夜總會Bounce來說，乒乓球這一離譜的媒介是泡妞的基礎(chǔ)。在這家俱樂部里，喝酒和跳舞都是在大約17張乒乓球臺旁邊進(jìn)行的。碰巧的是，在1901年，也正是這幢建筑物里，英國制造商J. Jaques & Son將上流社會飯后玩的一種室內(nèi)游戲申請注冊為“乒乓球”商標(biāo)——因乒乓球撞擊木質(zhì)球拍時所發(fā)出的聲音而得名。

Bounce的聯(lián)合創(chuàng)始人多夫•潘奇克(Dov Penzik)表示：“我是乒乓球迷，我的伴侶不會與我打球，因此我們希望把它作為夜總會的重點來經(jīng)營。我一生都在打乒乓球，所以我斷定開設(shè)一家人們借助乒乓球進(jìn)行社交活動的夜總會將是一個機(jī)遇。”

潘奇克的商業(yè)伙伴亞當(dāng)•布里登(Adam Breeden)從來都沒有認(rèn)真地打過乒乓球。他表示：“人們晚上外出消遣時希望有些別的活動，不要總是平常那些活動。”他以此說明兩人250萬英鎊的投資是合理的。這些投資有三分之一來自銀行，其余來自私人投資者。

乒乓球又名“桌上網(wǎng)球”，不太可能在俱樂部流行開。其他可以打乒乓球的場所包括位于倫敦東區(qū)的Pongathon和柏林的Dr Pong俱樂部。Pongathon舉辦了有DJ助興的“乒乓球之夜”的活動。

2011年6月，在一場夢幻般的乒乓球比賽中，活動組織者丹•庫珀(Dan Kuper)與他人聯(lián)合創(chuàng)辦了Ping Tron。Ping Tron是指選手們在一間只有紫外線照明的黑屋子里打球，他們使用的球拍和乒乓球能在黑暗中發(fā)光。

庫珀表示：“它有助于消除陌生人之間的隔閡。俱樂部創(chuàng)始人看到了通過創(chuàng)造性使用空間(不僅僅提供音樂或酒品)讓人們找到樂趣的價值。”

乒乓球在社交俱樂部的流行可以追溯至SPiN Galactic。2009年，SPiN將乒乓球引入了美國城市的舞池。SPiN號稱擁有自詡為“乒乓球宣傳大使”的女演員蘇珊•薩蘭登(Susan Sarandon)等好萊塢投資者，在紐約、洛杉磯和多倫多開設(shè)了俱樂部。

布里登表示，在與私人投資者的初次會晤中，他們兩人曾被告知沒有哪家銀行會愿意押注于這樣一家夜總會：正中央是6張快要散架的乒乓球臺——有些類似杰克遜•波洛克(Jackson Pollack)的概念雕塑——靠近吧臺的墻上掛著一排球拍。他表示：“我們得知不可能獲得銀行貸款……當(dāng)時經(jīng)濟(jì)低迷，而我們又是一家從事休閑業(yè)務(wù)的初創(chuàng)企業(yè)。”盡管如此，他們還是獲得了蘇格蘭皇家銀行(RBS)的投資。

雖然Bounce剛開業(yè)不久，但其設(shè)想的業(yè)務(wù)計劃是在倫敦再開四家夜總會。按照其創(chuàng)始人的說法，迄今為止，這家店在從周三到周六的每個晚上可以吸引800到1000名顧客，除了乒乓球臺租賃費用以外，每人在食品和飲料上的平均支出為20英鎊，酒吧員工兼任球童。

這并不是說他們在初期沒有遇到麻煩，比如癡迷的乒乓球愛好者霸占球臺的問題。布里登表示：”如果只有成雙結(jié)對的顧客光顧俱樂部，他們既不吃東西也不喝酒，俱樂部將很難維持下去，因此我們嘗試推出打乒乓球活動，以增加顧客在俱樂部的駐留時間。“

然而，或許更令人擔(dān)憂的是乒乓球總是失竊的問題。

潘奇克表示：”我很意外乒乓球消耗得這么快，但至少乒乓球上印了我們的標(biāo)識。“潘奇克估計，夜總會第一年將消耗1.5萬個乒乓球，比預(yù)計的多了1萬個。

“球拍更貴，因此我們要求支付球拍押金。”

譯者/鄒策