原文作者：Christopher Beam （Slate.com在線雜志專欄作家）

每個年輕人——通常剛脫稚氣——必須作出一個重大決定：選擇MySpace或Facebook？一個人的選擇也是品味問題。MySpace，如果你問我，那可是一個垃圾郵件滿天飛的蠻荒之地。一般的使用者頁面都充斥著大量處于加載狀態(tài)的諸如內嵌的音樂和視頻播放器之類的廢物，一些撿誘導壁紙，以及大量來自那些想要“認識你”的“模特兒“的好友請求。（其發(fā)生的頻率是Facebook的近三倍。）Facebook，從另一方面來說，它少了許多定身量造，但是也變得更加安全可靠。它的界面適意、穩(wěn)固，有吸引力同時少了許多浮華——你大可放心將這種社交網絡介紹給家里的媽媽看。將它想像成像沃爾沃那樣的社交網絡吧。

但在數星期前，Facebook放棄了像Myspace那樣的技術策略。這家網站推倒技術之墻，且對外圍開發(fā)者開放頁面源代碼。一種新的稱為“Facebook平臺”的工具箱被允許讓任何程序員——一位無聊的學生或數百萬美元的法人——剝開該網站的頁面架構，并隨意進行編輯，以及實現內部結構的重組。到目前為止，近900多個被公開的程序中沒有一個是能顯著影響人們生活的——在所有的附加軟件中，Graffiti（涂鴉板）程序（根據其描述，有超過330萬的人們下載）使得你能在其他人的頁面上進行涂鴉，同時Honesty Box（真心話留言盒，Facebook的產品）能使你的朋友們化名發(fā)表他們對你的真實看法。如果Facebook能夠想出一種輕便的方法以卸載這些迷你應用軟件，它將更像一個社交網絡。Facebook將變?yōu)橐粋€足以吞食整個互聯(lián)網的全能站點。

就一切有關第二人生（SecondLife）的大肆宣傳而言，在“虛擬世界”領域，只有Facebook和 MySpace足以與之相提并論。當然，Facebook并沒有那種大胸的3D形象，也沒有自己的游戲業(yè)務和流通幣。但互聯(lián)網的要義在于你并不需要涉足所有的領域。如果我要買東西，我會選擇去Amazon.com，而不是一些至關重要的虛擬商店。甚至在Facebook允許外部應用程序之前，就已有成百萬的用戶基本知悉了頁面的內部秘密。一個典型的Facebook人每天會花上數小時發(fā)送信息，寫日志或博客條目，還有上傳照片，以及和那些同樣喜歡Decemberists（一支Indie搖滾樂隊——譯注）的菜鳥女孩進行有趣交流。Facebook平臺不過是擴展了這個交流世界。（據《華爾街時報》報道，從初創(chuàng)到現在，Facebook的主流用戶人數已躍升至2400萬到2700萬的水平。）現在你可以查看本地的天氣狀況，或在線飼養(yǎng)一只虛擬寵物兔，也可以知曉你的朋友們都在聽哪些音樂。除了少部分人也同時使用Email——一種實時信息收發(fā)系統(tǒng)外，RSS（一種基于XML技術的共享在線內容的簡易方式，也叫聚合內容——譯注）——是Facebook強制性捆綁使用的信息系統(tǒng)，它將創(chuàng)造一個龐大的用戶群。用戶們再也不必在網上到處漫游了，網絡信息將主動送到我們面前來。

如果Facebook確信要變?yōu)橐粋€多面的內容聚合平臺，可能有些太遲。因為諸如My Yahoo!和iGoogle這樣的個人化定制主頁已經深入人心，也有一些新潮的個性化主頁產品如NetVibes，Slate的Reihan Salam稱之為“終極的內容聚合平臺”。但是Facebook有一個巨大的內在優(yōu)勢：社會化網絡已經建立。是的，另一種方式則是整合Gmail和BBC頭條、YouTube視頻搜索以及播客目錄。若將社會關系與這些內容融合起來，不論如何，此舉將使Facebook立即擊敗其主要競爭對手。通過Facebook的新聞訂閱平臺，它將能初步看出你的朋友們是何時開始使用一件新產品或服務的。這意味著最佳的附加軟件將即刻變得關鍵起來——到目前為止，Platform（加拿大第四大軟件公司——譯注）的最大成功在于其提供了一個共享彼此偏好內容（iLike）的平臺，這使其注冊用戶以每天20萬人的速度遞增。

毫無疑問的是，Facebook的外圍開發(fā)者們將進一步致力于為用戶提供強大的內容聚合功能。該網站日益增長的用戶們，都是具有良好名譽以及干凈社會形象的來自公司的精英們。

哪一種產品將被附加提供給Facebook的用戶群呢？看起來每一家大公司都試圖將社會化網絡方式注入它們的核心服務域。例如，Netflix（著名的網絡視頻租賃公司——譯注）允許你得以時刻關注到你的朋友們正在觀看什么。但是它更像是讓你在一個巨大的預制網絡上自賣自夸——難怪Netflix的用戶們現在都用Facebook來關注密友的情況呢。而且還不僅僅只是商業(yè)：正如Barack Obama（一位黑人帥哥，據傳已正式宣布參選2008年美國總統(tǒng)——譯注）的競選活動。自五月底以來，已有成千上萬的用戶要在Facebok上將Barack Obama加為好友，還有成百上千的人們加入以Obama為主題的群。與傳統(tǒng)訂制的社會化網絡My.BarackObama.com（可能是Barack Obama的競選官網——譯注）相比，后者不過區(qū)區(qū)7萬名注冊用戶。Facebook的社會化網絡就像一種傳輸系統(tǒng)，相較你自創(chuàng)的系統(tǒng)而言，在我看來，外部內容的注入極可能使Facebook變得更為強大。

聽說Facebook計劃將增加用于在線支付的“錢包”服務，我就放心了。但是它要想真正轉型，需要一個像Google那樣簡易的及時通訊系統(tǒng)，還需采用可嵌入收件箱以與Hotmail，Yahoo！等電郵服務商對接。事實上，Facebook并未引入許多的聚合新聞內容平臺——真正的新聞，而不是訂制而來的新聞——雖然不可避免會牽涉到它們。我不清楚為何Facebook不將這些表面上的潛在元素組合起來，不管是它的新聞辦公室或是CEO Mark Zuckerberg（也許這家伙也為自己的頁面大傷腦筋)都未能回應過我的建議。令我感到煩惱和失望的是，上述這些方案都還沒能進入他們的決策議程，尤其是已有傳言稱Yahoo！將收購Myspace。如果Facebook增加了email，IM（InstantMessaging實時傳訊——譯注），以及聚合內容平臺服務，這將是使它朝Yahoo的綜合性與MySpace的流行性所邁出的重要一步。從而，余下的那些網站也將不戰(zhàn)而勝。

 

（Slate.com選載的評論往往頗具價值——譯注）

更多門戶網站么？我總會有一種似曾相識的感覺（deja vu，法語），因為這些大量的新型網站和那些門戶網站是很相像的，而后者在十年前曾被認為是互聯(lián)網的未來。公司們從未停止過尋找一種“一站式商店”的模式，以俘獲眼球同時賺取收益。只有到了現在，與過去僅僅只為獲知體育比分和天氣預報不同，你可以走得更深并且發(fā)展為一種虛擬的個人門戶。

Facebook可能只對學生和年輕人比較有用，但是那些學生將會是未來的職業(yè)人士。我不認為當那些學生創(chuàng)造了自己的社交網絡后，會輕易拋棄它。我堅信Facebook的這種社交網絡將會越來越深地和職業(yè)性網絡關系融合起來。

我有一個潛在的雇主是我在Facebook上的朋友，幾天前我現在的老板提了一個相當奇異的要求。他要我“借”我的帳號給他用30分鐘，他要在我的網絡上瀏覽那些好友的頁面。我拒絕了他，但是我情不自禁地受到了深深地震顫——Facebook已變成當今世界多么重要的一個部分啊。

 (6/23)）