融資是一件苦差事，而且引入資本總是會存在風險。本文作者瑞恩·霍爾姆斯(Ryan Holmes)，社交媒體管理工具Hootsuite的首席執(zhí)行官，分享公司融資2.5億的經(jīng)驗，或許對國內(nèi)正在融資的企業(yè)有所啟發(fā)。(本文最初發(fā)表在LinkedIn)

一年前，我的公司收到加拿大軟件公司最大一筆風險資本投資。上個月，我們又開始另一輪投資。到目前為止，我的公司融資總額已經(jīng)達到2.5億美元。這是我當初成立公司時無法想象的數(shù)字，盡管這一切都來之容易。融資絕對是一件苦差事，至少在我?guī)椭鶫ootsuite騰飛的過程中如此。可是過去多年，我已經(jīng)吸取到許多教訓。為此在最近文章中，我邀請人們向我問及有關初創(chuàng)企業(yè)融資的問題。下面，我將所有融資問題歸結(jié)為五大類，并根據(jù)自己的經(jīng)驗提出解決方案?！　?/p>

1.你何時應該尋求融資?

這里有幾個關鍵問題可以幫你作出決定，當前是否是為初創(chuàng)企業(yè)尋求融資的最佳時間：你所在的行業(yè)有增長趨勢嗎?你的競爭威脅大嗎?你需要資本增長并繼續(xù)堅持下去嗎?如果你對這些問題的回答都是肯定的，那么你是時候應該考慮融資方案了。

此外，我學到的另一個重大教訓是，你應該克服對融資的恐懼，并盡早尋求融資。區(qū)分成功與失敗初創(chuàng)企業(yè)不是你的產(chǎn)品或創(chuàng)意多么輝煌，不是企業(yè)家多么專注或工程團隊多么強大。相反，這經(jīng)常取決于你有多少錢能夠迅速擴大自己的創(chuàng)意，擴大競爭優(yōu)勢，形成關鍵言論以吸引用戶、媒體以及付費客戶。

2.你如何聯(lián)系潛在投資人?

許多企業(yè)家都有一種錯覺，那就是所有的投資人都是“創(chuàng)智贏家”(Shark-Tank)，他們通常是充滿敵意而又很難有觀眾理解的人。但是投資者的工作是投資，他們希望交流。如果他們不這樣做，他們就會在通貨膨脹中損失資金，同時失去其他人的支持。他們的主要目的就是分配資金。實際上，如果他們不走出去會見新的企業(yè)家，他們就會被行業(yè)淘汰。反過來也是如此。

但是在接觸任何人前，你要確保自己的企業(yè)有令人信服的故事，包括你的企業(yè)有付費客戶，證明企業(yè)收入也很重要。但從個人角度來看，我在2009年創(chuàng)建Hootsuite時沒有這些優(yōu)勢。而我必須要做的就是敘述故事：社交媒體正改變我們獲取信息的方式。人們閱讀報紙和看電視的時間越來越少，而在Facebook和Twitter上花費的時間越來越多，公司和廣告商也都遵循這一趨勢。我的工具讓客戶使用這些社交媒體更方便，同時也更容易接觸客戶。

這還不夠扣人心弦。實際上，這些故事幾乎總是遵循同樣的、經(jīng)過檢驗而可靠的藍本進行：這就是當今市場狀況，這就是明天市場的狀況，這就是我期待的改變，以及我將如何利用它們。但是如果沒有這些基礎敘述，很難與投資人取得合作進展。對于渴望取得立足點的初創(chuàng)企業(yè)來說，人脈非常重要，但是好的故事能帶來資金。

值得注意的是，那些正尋求投資的人可以利用神奇資源AngelList，它可以將天使投資人和正尋求融資的企業(yè)家聯(lián)系起來。自從AngelList2010年推出以來，它已經(jīng)產(chǎn)生顯著效果。以去年為例，幫助人們籌資的初創(chuàng)企業(yè)Rally.org在首輪融資中就獲得790億美元投資。

3.如何與潛在投資人建立信任?

與難纏的投資人一起工作堪稱噩夢般經(jīng)歷。因此在選擇投資者時，盡職調(diào)查絕對非常關鍵。與盡可能多的公司對話，詢問他們在初創(chuàng)期間合作的投資者。更為重要的是，你可以通過領英網(wǎng)站了解每家潛在投資者的證券投資組合，通過了解它們的經(jīng)歷，可以為自己的公司提供借鑒。幾年前，這個方法曾挽救了我。投資機構(gòu)評論網(wǎng)站The Funded有成千上萬投資者的用戶生成評級，那里可以讓你迅速了解投資者的聲譽。

一旦你縮小潛在投資者的范圍，你還要繼續(xù)對他們進行深入了解。他們的性格討人喜歡嗎?如果在協(xié)議簽署之前發(fā)生摩擦，那么一旦簽署協(xié)議，后面的情況肯定更糟糕。雖然我們是合同的主體，但你依然要仔細查看復雜的協(xié)議結(jié)構(gòu)。協(xié)議越難破譯，你越有可能在未來幾年中處于劣勢。

4.眾籌是啟動初創(chuàng)企業(yè)的最好替代方案嗎?

這是個我經(jīng)常被問及的問題，因為風險投資肯定不是初創(chuàng)企業(yè)獲取資金的唯一方式。Pebble公司的智能手表Coolest Cooler在眾籌平臺Kickstarter上取得巨大成功，分別籌資1030萬美元和1330萬美元。

我想說的是，對于預售產(chǎn)品來說，眾籌是最好的啟動方式。與傳統(tǒng)融資方式不同的是，你的股權(quán)不會被稀釋。與此同時，成功的眾籌行動也可證明你的產(chǎn)品可行，可以對未來進一步接受投資敞開大門。從根本上說，眾籌對于處于前期風險資本融資階段的初創(chuàng)企業(yè)來說是很好的選擇。如果你成功達到預期籌款目標，并且知道如何將這些錢重新投資到企業(yè)中，這種方式足以幫你的事業(yè)更上一層樓。

5.如何克服恐懼因素?

企業(yè)中引入外來投資總是讓人感覺很危險，而關閉交易的震顫與恐懼永遠不會完全消失。但是我發(fā)現(xiàn)，每輪融資中都存在很大風險。如果有一個教訓可以傳授，我認為這個最重要。長期以來，我承認步步為營是唯一確保公司安全的方式。但那并非總管用，我很幸運自己提前發(fā)現(xiàn)了這個秘密。即使少量的資本，可能也會改變一切。一旦動力開始積聚，結(jié)果可能是非凡的。