風投一直是硅谷初創(chuàng)企業(yè)保持創(chuàng)新能力的一大源泉，但對于科研型初創(chuàng)企業(yè)而言，由于研發(fā)投入較大、周期較長，同時在短期內難以獲得收益，所以風投資本家一直對科研型初創(chuàng)企業(yè)有所忌憚，不過這種情況在近幾年有所轉變，風投重新開始關注此類企業(yè)的發(fā)展?！都~約時報》網(wǎng)絡版日前發(fā)文對這一狀況進行了分析，以下是文章的主要內容。

首先來看三家科研型初創(chuàng)企業(yè)：從蜘蛛毒液中提取環(huán)保型農(nóng)藥的Vestaron、利用3D打印機為納米衛(wèi)星制造火箭引擎的Bagaveev、研發(fā)下一代核反應堆的Transatomic Power，這三家企業(yè)有一個共同點，那就是他們的運作資金均來自硅谷風投資本家。

在經(jīng)過多年對科學、工程和清潔技術型初創(chuàng)企業(yè)的“不待見”之后，投資者在近幾年開始逐漸再次關注這些企業(yè)的發(fā)展，這也讓這些領域中的創(chuàng)業(yè)者松了一口氣。然而，即便獲得了投資者的支持，這些公司仍然面臨巨大的發(fā)展壓力，他們需要向投資者證明科研型企業(yè)的盈利速度是能夠超過Snapchat和Uber的。

今年8月，為Facebook、Yammer等社交網(wǎng)絡以及流媒體音樂服務Spotify提供資金支持的Founders Fund宣布向Transatomic Power投資200萬美元。在此之前，為社交新聞站點Reddit和游戲開發(fā)商Omgpop提供資金支持的Y Combinator向核動力引擎研發(fā)企業(yè)Helion Energy投資150萬美元。而在上個月，谷歌宣布收購研發(fā)防顫抖智能湯勺的生物技術初創(chuàng)企業(yè)Lift Labs。

“我們正在試圖在農(nóng)藥領域掀起變革，”前遺傳學研究員、Vestaron的CEO約翰·索倫森(John Sorenson)說道，他在過去幾年中一直在努力尋找投資者，而與此同時他所關注的Snapchat 和Square都已經(jīng)獲得了數(shù)百萬美元的投資，不過Vestaron也在上月成功完成了第三輪融資，“值得慶幸的是，投資者終于開始重新關注真實的、硬核科學和創(chuàng)新。”

來自美國國家風險投資協(xié)會(National Venture Capital Association)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，工業(yè)和能源型初創(chuàng)企業(yè)在2014年上半年累計吸引了12.4億美元的融資，超過去年同期的兩倍，不過這仍然低于2008年頂峰時期的規(guī)模，當年工業(yè)和能源型初創(chuàng)企業(yè)全年累計吸引了46.4億美元的融資。

與技術型企業(yè)相比(尤其是網(wǎng)絡和移動服務供應商)，工業(yè)和能源型企業(yè)吸引投資的能力相形見絀，如軟件類初創(chuàng)企業(yè)在去年累計吸引投資112億美元，較2008年高出85%。

包括太陽能電池板、藻類生物燃料和新型電池在內的清潔能源行業(yè)憑借先進的理念吸引了數(shù)十億美元的融資，但是由于其中的大部分公司都以失敗而告終，讓投資者蒙受巨大損失，所以投資者開始對那些尚處于起步階段的科研型初創(chuàng)企業(yè)有所忌憚，即便對其作出投資，也會密切關注公司的發(fā)展。

但是投資者普遍認為，硅谷目前一直在回避一些難度比較大的問題，“我們希望看到能夠飛行的汽車，而不是只能發(fā)送140個字符的Twitter，”Founders Fund所引用的這句名言反映了當下硅谷投資者對科學型初創(chuàng)企業(yè)的期望，畢竟互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)發(fā)展到一個相對穩(wěn)定的階段，所以如果想要獲得可觀的收益，投資者就需要將眼光轉移到其他領域之中。

“我對于那些與‘鋼鐵俠戰(zhàn)服’有關的任何東西都非常感興趣，”投資機構Boost VC的創(chuàng)始人兼總裁亞當·德雷珀(Adam Draper)介紹說，該公司是前文所提到的Bagaveev公司的支持方，后者主要通過3D打印機來為搭載納米級衛(wèi)星的火箭研發(fā)引擎，“社交網(wǎng)絡的投資價值正在降低，風投也都在尋找下一個投資點。”

成立于2011年的Transatomic Power由來自麻省理工學院的數(shù)位核科學家聯(lián)合創(chuàng)辦，該公司主要研究小型熔鹽反應堆，這類反應堆不僅能夠產(chǎn)生可靠清潔的能源，同時不會產(chǎn)生核廢料。盡管這項技術早在上世紀60年代就已出現(xiàn)，但Transatomic Power對其進行了重新設計，并利用自己所獲得的資金在材料和模型上展開多項研究，目前該公司還需要大量的資金來支撐下一步的運作。

“我們的世界需要更加穩(wěn)定和廉價的電力能源，而我們所研發(fā)的這種新的核電技術將會是個不錯的解決方案，”Transatomic Power的聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁萊斯利·德萬(Leslie Dewan)說道，“不過我們目前還需要大約3億美元的投資，或許我們應該開發(fā)一款iPhone應用了。”

生物農(nóng)藥企業(yè)Vestaron創(chuàng)辦于2001年，該公司一直專注于農(nóng)業(yè)和食品方面的研究。根據(jù)Vestaron的介紹，他們從蜘蛛毒液中提取出來的殺蟲劑能夠在不傷害其它動物的情況下殺死甲蟲和毛蟲等害蟲，這種方法將能夠明顯減少農(nóng)藥對環(huán)境的影響，在殺滅害蟲的同時，保證農(nóng)業(yè)勞動者的工作安全以及食品安全。

美國環(huán)境保護署在今年已經(jīng)批準了Vestaron從蜘蛛毒液中提取出來的殺蟲劑，允許其在2015年面向蔬菜大棚農(nóng)戶銷售農(nóng)藥產(chǎn)品，Vestaron也為自己制定了100萬美元的銷售目標，目前他們計劃使用在最近一輪融資中獲得的資金來向農(nóng)戶推介自己的產(chǎn)品，并希望未來將產(chǎn)品推廣到家庭和花園等領域。

不過值得注意的是，即便科研型初創(chuàng)企業(yè)在目前吸引到了投資，他們在發(fā)展初期的盈利方面仍然面臨巨大壓力。

以美國航天公司Xcor Aerospace為例，盡管公司的長期目標是研發(fā)火箭亞軌道航天飛機，但迫于盈利壓力，公司不得不在短期內專注于為美國航空航天局和一些航空航天公司提供火箭引擎。在獲得了穩(wěn)定的收入流之后，Xcor才開始將自己研發(fā)的引擎安裝到試驗飛機的后端進行航天飛機的相關試驗。而在今年5月獲得由Space Angels Network提供的1420萬美元的投資之后，Xcor得以順利將太空飛機的機身制作完成。

“他們也很清楚投資者肯定不會送上10億美元來讓他們直接打造一家航天飛機，”Space Angels Network的董事總經(jīng)理查得·安德森(Chad Anderson)說道，“所以他們首先會從一些具有商業(yè)盈利價值的零部件開始做起，這是一個正確的選擇。”

相對于Xcor來說，Bagaveev的情況并不樂觀，該公司在今年4月的融資中僅僅獲得53.5萬美元的種子資金，這些資金將會用來研究將重量只有22磅(約10公斤)的微型衛(wèi)星送到外太空的發(fā)射技術，根據(jù)Bagaveev的創(chuàng)始人兼CEO納迪爾·巴加維耶夫(Nadir Bagaveyev)的介紹，這一技術將能夠幫助那些小型太空公司完成價值數(shù)百萬美元的衛(wèi)星發(fā)射項目。“我們就像是太空中的UPS，”巴加維耶夫說道，“我們承諾能在一周到一個月的時間內將衛(wèi)星送到既定軌道。”

巴加維耶夫還指出，Bagaveev計劃將最近獲得的這筆種子資金用到向外界證明他的創(chuàng)意的巨大潛力上，該公司計劃在今年年底進行首次試飛，巴加維耶夫希望這次試飛能夠讓公司吸引到更多投資者的注意。“我們將向外界展示我們的實力，并希望借此獲得更多的投資，”他說道，“我覺得投資者應該已經(jīng)對那些消息類應用厭倦了，而我們的創(chuàng)意則更加吸引人。”