如今的Düsseldorf Robert Gentz是一個(gè)有名的商業(yè)經(jīng)濟(jì)人，自從創(chuàng)立了電子商務(wù)公司Zalando之后，他便獲得了巨大的成功，但是，這個(gè)大老板背后的故事又要從何說起呢?在此，就讓我們從危地馬拉的一個(gè)海灘上開始吧。2007年初，Genta到危地馬拉度假，當(dāng)時(shí)他在報(bào)紙上看到了一個(gè)報(bào)道，上面說，有一家網(wǎng)絡(luò)社交平臺(tái)StudiVZ被Holtzbrinck Publishers收購了，交易價(jià)格高達(dá)驚人的8500萬歐元。“我覺得，這太有吸引力了，”Gentz回憶道，于是他不禁問自己，“一個(gè)網(wǎng)站怎么能這么值錢?它的價(jià)值到底又是什么呢?”

Gentz久久無法忘記這次收購交易，因?yàn)?，他也想擁有屬于自己的互?lián)網(wǎng)公司，而且他當(dāng)時(shí)的狀態(tài)幾乎不能再好了：那時(shí)候的Gentz只有23歲，擁有奧拓貝森商學(xué)院(WHU)的學(xué)位，同時(shí)還是波士頓顧問集團(tuán)(Boston Consulting Group)和摩根斯坦利公司(Morgan Stanley)的實(shí)習(xí)生，不僅如此，他還非常熱愛拉丁美洲，因?yàn)槟抢镉兴髮W(xué)時(shí)期的好朋友David Schneider。幾個(gè)月之后，他們兩個(gè)人在墨西哥的蒙特雷市成立了人生中的第一家初創(chuàng)公司，實(shí)際上，Gentz當(dāng)時(shí)就在墨西哥蒙特雷市讀書，還在當(dāng)?shù)厣狭艘粋€(gè)學(xué)期的課。這家初創(chuàng)公司名叫Unibicate，他們?cè)谀鞲?、阿根廷、以及智利這些國家為當(dāng)?shù)卮髮W(xué)校園提供社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

作為一名奧拓貝森商學(xué)院的畢業(yè)生，Gentz有著良好的人脈關(guān)系，因此，他們沒有費(fèi)多大力氣就找到了投資人。不過在他們找到的投資人中，有一個(gè)人卻與眾不同，他名叫Oliver Samwer，對(duì)于Gentz的創(chuàng)業(yè)想法，這位投資人只回答了一個(gè)詞，“可笑!”結(jié)果呢?還真被Samwer說對(duì)了。Unibicate公司想找一些適合他們的程序員，但是卻非常不順利，而且來自投資人的資金也變得越來越少。2008年，Gentz和David Schneider不得不結(jié)束了自己首個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)，這兩個(gè)人在沒有薪水的條件下生活了8個(gè)月。

那個(gè)時(shí)候，這兩位失敗的創(chuàng)業(yè)者是如此之落魄，他們甚至沒有錢去買一張返回歐洲的飛機(jī)票。于是，他們?cè)僖淮握业搅薙amwer，這次他們成功了。Samwer為他們買了回程機(jī)票。作為回報(bào)，他們?cè)赟amwer所開的一家公司tanrifas24里面工作了好幾個(gè)月，tanrifas24是一家提供價(jià)格比較服務(wù)的公司。

可是，只過了很短的一段時(shí)間，Gentz和Schneider又有了一個(gè)新創(chuàng)意。實(shí)際上，他們并沒有因?yàn)樽约菏状蝿?chuàng)業(yè)失敗而感到氣餒。相反，他們從上次失敗中學(xué)到了很多經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。“事實(shí)已經(jīng)很明顯地告訴了我們，不應(yīng)該再去嘗試社交網(wǎng)絡(luò)這樣的服務(wù)了，”Gentz解釋說. 社交網(wǎng)絡(luò)的商業(yè)模式的確是很難預(yù)測的，而且業(yè)務(wù)擴(kuò)展也很困難。

在回到德國以后，他們開始了自己的第二次創(chuàng)業(yè)之旅：一家在線鞋店。這個(gè)新創(chuàng)業(yè)公司的模板就是美國的Zappos，后者已經(jīng)被亞馬遜公司收購了。這一次，Samwer為Gentz提供了投資，另外，公司新加入了成員Alexander，他是三個(gè)人中最年輕的，這次，從一開始他就介入了Gentz和Schneider的初創(chuàng)公司，并提供了5萬歐元支持，同時(shí)他還從柏林的Rocket Internet公司幫他們挖來了一些程序員。

他們?cè)谝粋€(gè)在線商店上反復(fù)測試了自己的商業(yè)模式，Gentz主要負(fù)責(zé)線上營銷和客戶支持。“當(dāng)有一個(gè)客戶來電的時(shí)候，我們真的是非常高興，”Gentz回憶道，“那時(shí)候，我們總是會(huì)詢問客戶，網(wǎng)站上面哪些做的不錯(cuò)，哪些做的不好。”在2008年秋季，他們搬到了柏林Torstrasse的新辦公室。Zalando公司正式成立，至此開始了他們的成功之路。

如今，5年半時(shí)間過去了，Robert Gentz，David Schneider，還有在2010年加入的Rubin Ritter,他們?nèi)匀辉诠芾碇@家公司。不過，現(xiàn)在的Zalando已經(jīng)和2008年的那家初創(chuàng)公司完全不一樣了。他們目前擁有5000名員工，2013年公司的年收入更是達(dá)到了18億歐元（約合25億美元），業(yè)務(wù)增長速度超過50%。有分析師預(yù)計(jì)，2014年底或2015年初，這家公司將會(huì)選擇上市。

那么，一家初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人，能否成為一名優(yōu)秀的企業(yè)管理領(lǐng)導(dǎo)者呢?Robert Gentz給出的答案非常確定。“所有這一切，都是我們自己一手創(chuàng)立的，現(xiàn)在，我們?nèi)匀荒軌蚯宄闹?，哪些流程在公司?nèi)部能夠奏效，”他相信，相比于外界那些在大企業(yè)內(nèi)部實(shí)施的公司管理，自己還是很有優(yōu)勢的，因?yàn)樗麑?duì)自己創(chuàng)立的公司更了如指掌。