喬治•齊默被The Men's Wearhouse公司掃地出門(mén)了!全美國似乎都聽(tīng)到了這個(gè)令人震驚的消息。喬治•齊默在供職于這家男裝零售商的40年里曾無(wú)數次在電視廣告中信誓旦旦地保證，客戶(hù)一定會(huì )喜歡他們的樣子。

這家公司最初發(fā)布的解職聲明非常簡(jiǎn)潔，沒(méi)有做任何解釋?zhuān)率共簧倏蛻?hù)和粉絲紛紛在社交媒體上表達憤怒情緒。隨后，它提供了一個(gè)更加詳盡的解釋。本質(zhì)上是聲稱(chēng)，齊默無(wú)法接受他不再執掌自己創(chuàng )辦的公司這個(gè)現實(shí)——齊默于2011年把CEO一職移交給了道格•尤爾特，但依然擔任執行董事長(cháng)。這份新聞通稿還指稱(chēng)，他一直尋求將公司私有化。齊默隨即聘請了一家公關(guān)公司，發(fā)表了一封言辭激烈的公開(kāi)信。

此后，The Men's Wearhouse持續成為新聞主角。這家公司先是收購了另一個(gè)男裝品牌艾堡德(Joseph Abboud)。10月份，規模較小的競爭對手Jos. A. Bank出價(jià)23億美元，對它提出收購要約。這項提議遭到拒絕，The Men's Wearhouse公司轉而實(shí)施所謂的反噬防御策略，打算以15.4億美元的價(jià)格收購Jos. A. Bank。

但齊默本人卻陷入了沉默。他解聘了那家公關(guān)公司，自6月份以來(lái)，他一直未就他的離職或未來(lái)發(fā)表任何公開(kāi)評論。直至現在。

12月初，齊默接受了《財富》雜志的電話(huà)專(zhuān)訪(fǎng)，以下是經(jīng)過(guò)編輯的交談?dòng)涗?。在這次交談中，他坦率地回顧了這次解雇事件，他對Jos. A. Bank合并交易的看法，以及為什么他現在似乎比任何時(shí)候都更受歡迎。

《財富》：你是如何獲悉The Men's Wearhouse打算不再聘請你擔任執行董事長(cháng)?

齊默：大約10天前，我收到了一封言辭極其苛刻，用意極其卑劣的電子郵件。電郵里說(shuō)，我的職位和薪酬“在這個(gè)時(shí)候”將保持不變。隨后，他們就開(kāi)始了一系列小動(dòng)作，基本意圖就是要把我趕出我的辦公室。我當時(shí)非常痛苦，跟我實(shí)際上被解雇時(shí)的感受沒(méi)什么兩樣。原因在于，到了這個(gè)節骨眼，我已經(jīng)非常清楚即將發(fā)生什么事情。

根據此前的安排，那個(gè)周三要召開(kāi)一次股東大會(huì )，隨后將在周四召開(kāi)董事會(huì )會(huì )議。所以，我在周一晚住進(jìn)了酒店。幾位董事分別來(lái)找我談話(huà)，解釋第二天即將發(fā)生的事情。我不會(huì )被立刻解職，他們還是為我提供了一個(gè)有名無(wú)實(shí)的職位，以及一筆還算公平的薪酬。但我絕對不愿意為昔日的下屬工作，他們現在竟然要求我出任我當初雇傭他們擔當的職位。所以我拒絕了。

第二天的年度股東大會(huì )上，我原本將被重新選舉為公司董事，因為連續數周的代理人投票已經(jīng)結束。于是，他們表示，除了不再供職于公司之外，他們還希望我辭去董事一職。如果我不從的話(huà)，他們將推遲股東大會(huì )，這些人也的確這么干了。接著(zhù)，他們發(fā)出了新的代理人投票委托書(shū)。在這份委托書(shū)上，我沒(méi)有獲得董事提名。

被解雇時(shí)，我沒(méi)有獲得一分錢(qián)的遣散費。他們甚至收繳了我的電話(huà)，終止了我的保險。

要是股東大會(huì )如期召開(kāi)，你還會(huì )留任董事嗎?

或許會(huì )留任吧，盡管我在那一刻的想法是：“你們顯然不想留我，但我也壓根不愿意與你共事。”

那份詮釋解雇原因的新聞通稿聲稱(chēng)，你一直在敦促董事會(huì )將The Men's Wearhouse賣(mài)給一家私人投資集團，而董事會(huì )顯然不認同你的提議。實(shí)情是這樣的嗎?

我沒(méi)有接觸過(guò)任何一家私募股權公司。我的確與投資銀行家接觸過(guò)，讓他們評估私有化是否合理。過(guò)去5年來(lái)，在許多不同場(chǎng)合，我們被多次問(wèn)起涉及私有化的問(wèn)題。我們的反應(通常是我提出的)是，絕對不可能。

但我在舊金山出席了一場(chǎng)由全食超市公司CEO約翰•麥基召集，名為自覺(jué)資本主義的會(huì )議——我是這個(gè)會(huì )議的?？?。會(huì )議期間，一些人詢(xún)問(wèn)我為什么不考慮私有化。我給出了標準答復：沒(méi)興趣。我當時(shí)被告知，我們可以私有化，我們的股東將獲得30%到40%的溢價(jià)，而且利率正處于歷史最低點(diǎn)。我的腦海突然萌生了一種想法，我與這些銀行家聊了聊，他們確認這看起來(lái)像一個(gè)好主意。

于是，我通過(guò)電話(huà)把董事們召集在一起，向他們解釋我認為我們應該做的事情：邀請銀行家參加一次董事會(huì )會(huì )議，向所有人解釋相關(guān)問(wèn)題。但我現在相信，在我召開(kāi)電話(huà)會(huì )議前，他們已經(jīng)聽(tīng)到了太多的傳言，還聘請法律顧問(wèn)宣布我為不受歡迎的人。所以，我的提議實(shí)在不會(huì )有任何結果。至少這是我的看法。

公司還聲稱(chēng)，你“拒絕支持團隊，除非他們默許你的要求。”聽(tīng)起來(lái)像是合理的批評?

這種說(shuō)法有一定的道理。沒(méi)錯，在我的繼任者執掌公司一年后，我開(kāi)始對他失去信心。但從喜歡他到不喜歡他，并不是一個(gè)突然出現的變化，而是一個(gè)持續了數月的過(guò)程。我從來(lái)沒(méi)有推翻過(guò)他的決定。董事會(huì )如此定性多少有點(diǎn)諷刺意味，因為我吞下了自己的直覺(jué)，允許公司沿著(zhù)他正在設定的路徑向前發(fā)展。

去年年末的董事會(huì )上，我第一次私下里與一些董事磋商，道格此前已經(jīng)私下聯(lián)系過(guò)他們了。我確實(shí)指出，道格和我有一些分歧，但我不知道為什么有人會(huì )認為我是給他們下最后通牒。在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，我不再認為T(mén)he Men's Wearhouse依然是我在40多年前苦心創(chuàng )建的那家公司。

出現了什么變化?

先來(lái)說(shuō)說(shuō)一個(gè)事實(shí)。我再也不會(huì )上電視說(shuō)：“你一定會(huì )喜歡你自己的樣子，我保證。”幾百位顧客在街上攔住我，問(wèn)我究竟發(fā)生了什么事。對我來(lái)說(shuō)，這是一種非常尷尬的境地，因為他們感受到了一種聯(lián)系。在惠普爾先生或其他廣告人物身上，許多人感受不到這種聯(lián)系。所以，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這家公司現在面臨一個(gè)品牌問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題只會(huì )進(jìn)一步惡化，而不是好轉。

此外，在我看來(lái)，公司文化也跟過(guò)去不一樣了。但事實(shí)是，好幾年來(lái)，這家公司一直在隨波逐流。

你被解雇后，外界有傳言稱(chēng)，你想回購這家公司。你有沒(méi)有進(jìn)行過(guò)相關(guān)的磋商?

早在6月份，就有不少大型私募股權公司主動(dòng)聯(lián)系我，希望探討這種可能性。我的回答是，我當然會(huì )考慮。但隨著(zhù)時(shí)間的推移，尤其是Jos. A. Bank在幾個(gè)月前參與進(jìn)來(lái)之后——收購價(jià)并沒(méi)有高估，但的確估足了——我開(kāi)始打退堂鼓。

設想一下，你聯(lián)系一家公司的創(chuàng )始人，要求他支付一大筆錢(qián)以重返以前的工作崗位。而在此前的6到12個(gè)月中，這家公司一直在走向他不認同的方向。所以，我最終根本無(wú)法說(shuō)服自己做出肯定的回復。盡管我與私募股權基金討論過(guò)其他商業(yè)機會(huì )，但我真的不想再次卷入The Men's Wearhouse的事務(wù)了。

10月份，Jos. A. Bank對The Men's Wearhouse提出收購要約。The Men's Wearhouse不止是拒絕了這項提議，還轉過(guò)身來(lái)對Jos. A Bank展開(kāi)收購。當這場(chǎng)收購大戰開(kāi)始時(shí)，你作何反應?

我最初感到驚訝，但隨后開(kāi)始認為，這樣做有很充足的理由。早在10年前，The Men's Wearhouse就討論過(guò)要不要收購Jos. A. Bank，幾年前又產(chǎn)生了這個(gè)想法。出于很多原因，對于Jos. A. Bank來(lái)說(shuō)，收購The Men's Wearhouse很有意義，但The Men's Wearhouse收購Jos. A. Bank也同樣如此。兩家公司都沒(méi)有任何債務(wù)，而且鑒于目前的利率，再也沒(méi)有比現在更好的時(shí)機了。

我目前所持立場(chǎng)的美妙之處在于，除了我擁有的大約100萬(wàn)股The Men's Wearhouse股票之外，我真的不關(guān)心這檔事。如果一定要我下注的話(huà)，我覺(jué)得這筆交易順利完成的可能性還是挺大的，2比1吧。

Jos. A. Bank有沒(méi)有聯(lián)系過(guò)你擔任合并后公司的某個(gè)職位，如果他們當初收購成功的話(huà)?

沒(méi)有。這些年來(lái)，我從來(lái)沒(méi)有跟Jos. A. Bank公司的高管建立過(guò)任何聯(lián)系。我一直把他們視為競爭對手，所以我不愿意與他們進(jìn)行過(guò)多的交談，我怕我會(huì )說(shuō)一些不該說(shuō)的話(huà)。

創(chuàng )始人被自己創(chuàng )建的公司掃地出門(mén)，也不是不常見(jiàn)。但你被解雇這件事，似乎刺痛了流行文化圈敏銳的神經(jīng)。在你看來(lái)，為什么出現了這種現象?

這或許跟美國人總是同情失敗者有些關(guān)系吧。表面看來(lái)，這顯然是一個(gè)有疑問(wèn)的情形。我認為，作為一位在“碎布業(yè)”摸爬滾打了40年的企業(yè)家，我賺到了真金白銀。不是在高科技行業(yè)、房地產(chǎn)或者金融領(lǐng)域，而是采用一種更加老派的方式。我想這或許是我擁有一些人氣的原因吧。這么長(cháng)時(shí)間以來(lái)，我也一直用正確的方式做大多數事情。人們贊賞這一點(diǎn)，就算他們從來(lái)沒(méi)有在The Men's Wearhouse買(mǎi)過(guò)哪怕一件衣服。

你想過(guò)創(chuàng )辦或執掌另一家公司?

幾乎可以100%肯定的是，我不會(huì )出任一家上市公司的CEO。我剛滿(mǎn)65歲，已經(jīng)開(kāi)始享受老年人醫療保險政策了，而且還有兩個(gè)上中學(xué)的孩子。在生意場(chǎng)上，我已經(jīng)證明了我需要證明的一切。唯一讓我留戀的是零售店的員工。每年11月和12月，公司都會(huì )舉辦50場(chǎng)黑領(lǐng)帶節日派對，我參加過(guò)15場(chǎng)。在一定程度上，正是這些聚會(huì )，把不同店鋪和員工聯(lián)系在了一起。這是我40年來(lái)第一次缺席這種聚會(huì )，我確實(shí)挺懷念的。

你有沒(méi)有可能擔任某家公司的董事或監事?

絕對有可能。我喜歡更多地扮演幕后角色。我擁有豐富的經(jīng)驗，一些我執掌公司時(shí)不一定意識到的經(jīng)驗。這就是我目前寫(xiě)書(shū)的原因之一，我想表達一些在這里沒(méi)有空間施展的想法。(譯者：葉寒)