網(wǎng)絡行業(yè)的人,見面第一句總是“我是某某網(wǎng)站的”,許揚卻沒法這樣自我介紹,因為他經(jīng)營的不是一家、幾家網(wǎng)站,而是數(shù)十萬個小網(wǎng)站。在全球范圍內(nèi),已經(jīng)有為數(shù)不多這樣的人(公司),有人稱他們是“擁有互聯(lián)網(wǎng)的人”。

　　在互聯(lián)網(wǎng)界有一群被稱為“玉米商”的人,專門囤積、交易網(wǎng)絡域名。他們共同的特點是富有而神秘,難覓蹤跡。29歲的“YOUNG”便是他們中的一員,很少有人知道他到底擁有多少域名,但當海外買家看上某一個被中國人持有的域名時,多數(shù)都會找他幫忙,國內(nèi)的網(wǎng)絡投資人想要找一個理想的“.com”,繞來繞去最終也常會遇上他。然而,見過“YOUNG”本人者卻始終極少,了解他為搶注域名而不惜輟學經(jīng)歷的人更是寥寥無幾。

　　癡迷編程技術

　　“YOUNG”的中文名叫許揚,1980年出生于廣東潮汕。那是一塊以崇商著稱的沿海小平原,李嘉誠、林百欣、黃光裕、馬化騰等大批海內(nèi)外華商領袖皆出于此。

　　那些正在為自己孩子貪玩好動、成績不佳而苦惱的家長,如果看到許揚的過去,可能都會在心中平添一份安慰和希望——從小學到大學,這個孩子幾乎就沒有認認真真地在學校專心學習過。“初中以前是踢球,高中玩電腦,大學基本沒上過課。”這是許揚自己的總結。說完這話,這個看起來已顯沉穩(wěn)的“大哥哥”估計是怕誤導了小朋友,趕緊解釋:“我不是瞎玩,我是太癡迷編程技術了!”

　　讀高一時,許揚第一次接觸到電腦,從此一發(fā)而不可收,常常逃課跑回家里鼓搗他那臺386。“那時候教我的師傅懂得也不多,教材很難找,主要靠自學,但我的感覺特好,進步很快。”許揚回憶說,學了兩個月后,他甚至開始教師傅一些編程小竅門。高中三年,他基本與電腦為伴。

　　1999年,許揚進入華南理工大學電信學院,這里因為同時培養(yǎng)了TCL董事長李東升、康佳總裁陳偉榮、創(chuàng)維掌門黃宏生“三杰”而名噪一時,許揚很快也開始了自己如魚得水的自由生活。

　　“進入大學時,我的電腦水平已經(jīng)很不錯了。”許揚說,大一時,他便進入了學院的“網(wǎng)絡團隊”,成為其中的技術“頭目”,并很快在全校計算機比賽中拿了第一名,“之后我?guī)缀蹙妥兂闪藢Ｂ毜拈_發(fā)人員,那時候網(wǎng)絡剛剛興起,學校的校園網(wǎng)甚至一些校外的網(wǎng)絡工程都是我們做的。”

　　輟學搶域名

　　大一的第二學期,許揚參加了一項跨國企業(yè)的市場調(diào)研項目,研究移動互聯(lián)在中國的發(fā)展。“時間不長,但影響很大,一下子感覺到技術的東西最終可以變成商業(yè),而且大概知道了其中的市場分析方法。”也正是在這段時間,許揚開始關注起網(wǎng)絡域名。

　　“有一次想要一個域名,記不得是為了干什么了,找了北京的代理商,準備寄錢過去注冊,結果錢還沒寄到,那個域名就已經(jīng)被一個美國用戶搶先買走了。當時覺得很惱火,開始想辦法找更快的注冊方式。”許揚說,當時,優(yōu)良的域名實際上早被注冊一空了,但大家沒有意識到域名的價值,很多好域名常常因為沒有續(xù)費而被刪除,重新接受新用戶注冊,于是就出現(xiàn)了因同時看上某個域名而相互搶注的情況。

　　“用一般的手工方式根本搶不到,所以我就開始寫程序,計算哪些域名會被刪除,什么時候會接受注冊,然后用程序準時提交申請,這樣才能把域名拿到手。”這個時候,讓許揚感覺刺激的不是拿到了域名,而是自己的搶注程序技術,“就是感覺好玩,特有成就感,因為你的程序是世界上最好的。”但很快,他的感覺發(fā)生了變化。“有些域名注冊到手后,第二天、第三天竟然就有人找過來要買,開價就是1000多美金,而注冊費不到10美金。”這種意外,讓剛剛被啟蒙了商業(yè)意識的許揚開始意識到,這不僅僅是一個技術游戲,還能掙錢!

　　從此,許揚開始有意識地流連于國外的各大域名論壇,認識了一幫后來在全球域名領域聲名顯赫的大腕,“大家都是剛剛起步的‘玉米商’,經(jīng)常一塊兒分析,相互合作,漸漸結下了情誼,外人很難再進入這個圈子。”

　　幸運之神很快垂青這群最早的“玉米商”,2000年下半年,由于網(wǎng)絡泡沫破滅,大批網(wǎng)站關門,成批的優(yōu)質(zhì)域名因為沒有續(xù)費而被域名管理機構ICANN刪除,接受重新注冊,每天出現(xiàn)的好域名相當于之前近一年的數(shù)量,全球的“玉米商”開始瘋狂搶注。

　　“大家每天不停更新技術,不斷爭奪注冊端口,注冊時間一過,還要相互比比誰注冊得最多,然后開始準備第二天的爭搶。”這是一項持續(xù)的較量,對許揚來說,這不僅僅是技術的挑戰(zhàn)——由于資金有限,他每天只能在幾萬個可注冊域名中挑選出幾百個,這考驗的是他對域名的辨別能力。而后,他還要適當?shù)厥鄢鲆恍?以換錢來注冊更多的域名,這又考驗著他的銷售能力。

　　搶注高潮先后持續(xù)了3個月,來自美國、韓國、中國的十幾位技術高手瓜分了這批價值難以估計的優(yōu)質(zhì)域名,這批人后來在全球域名領域呼風喚雨,其中包括全球著名的“玉米大鱷”葉云等人。幾乎白手起家的許揚也依靠滾動發(fā)展,在幾個月之后給自己積累了上萬個域名。

　　此后,成批量的注冊機會不再出現(xiàn),但零零碎碎的注冊和交易卻在延續(xù),此時的許揚干脆搬出了學校,開始了專業(yè)的“玉米商”生涯。由于長期缺課,許揚在華工的學業(yè)最終以輟學告終。

　　國際“玉米商”

　　在廣袤無邊的網(wǎng)絡世界里,域名的作用類似于網(wǎng)站的“門牌號碼”,網(wǎng)民只有知道了這個地址,才能夠找到相對應的網(wǎng)站。一個易記、響亮的域名,到底具有多大的價值?

　　公開的交易信息顯示,2004年,域名business.com以750萬美元售出;2005年,域名sex.com以1200萬美元成交;2007年,域名porn.com以930萬美元售出……域名交易每天都在進行著,更多高價值的域名依然攥在“玉米商”手里,其中就包括許揚手中的大批域名。

　　許揚身居廣州,他從搶注的域名中挑出GZ.COM作為自己公司網(wǎng)站的網(wǎng)址,這種宣傳效果就如同擺在金鋪柜臺上的大尊黃金財神、珠寶店里的克拉大鉆項鏈一樣惹眼、氣派,曾有人出價數(shù)十萬美金收購GZ.COM,被許揚斷然拒絕。和多數(shù)資深“玉米商”一樣,許揚對自己多年積累下的域名珍愛有加,輕易不肯出手,他把主要業(yè)務放在二級域名買賣中介服務上,也就是幫國內(nèi)外買家尋找合意的域名,幫國內(nèi)外域名所有人尋找買家。

　　“我們的交易平臺上現(xiàn)在已經(jīng)托管了幾十萬個域名,有‘.com’的,也有‘.cn’的。”近年來,在推出網(wǎng)絡流量直航業(yè)務的同時,許揚開通了一個二級域名交易平臺,把國內(nèi)外大小“玉米商”手頭的域名集中在一塊兒,集中交易,公平買賣,自己當中介。

　　“買域名也是很有講究的,什么域名能值多少錢,什么域名具有升值空間,什么域名來路可靠,大家相隔萬里如何交接,這些都是很專業(yè)的問題。”當了10年“玉米商”,許揚遇到過各種各樣的陷阱,“有人為了低價買域名,編故事說自己的親人去世了,想要某個域名建紀念網(wǎng)站,結果買到手就變成了商業(yè)網(wǎng)站。”

　　“賣域名也不是件容易的事,成千上萬的各種域名你拿在手里,但誰能找到你呢?大多數(shù)的優(yōu)質(zhì)域名實際上都處于休眠狀態(tài),白白浪費。”而許揚通過自己的域名交易平臺,已經(jīng)將幾十萬個域名激活成了網(wǎng)站。

　　網(wǎng)絡界“異類”

　　“網(wǎng)絡技術高手”、“域名投資商”、“80后CEO”,再加上輟學創(chuàng)業(yè)的傳奇故事——按照網(wǎng)絡界的游戲規(guī)則,這樣的人早就該被炒上天了。然而到今天為止,即便是在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)內(nèi),認識許揚的人依然極少,在這個浮躁的圈子里,這個年輕人成了一個“異類”。

　　平時,許揚基本待在廣州,每天主要的工作是帶著自己的技術團隊,忙著永遠忙不完的技術開發(fā)事務,間或進行幾筆域名交易。每到周末,除了參加兩場企業(yè)足球友誼賽之外,他沒有更多的應酬,在各種各樣的行業(yè)論壇、業(yè)界聚會上,都很難看到他的身影。偶爾,許揚也會出席一些和自己公司業(yè)務關系密切的活動,但每次,他也只是在臺下靜靜地聽著網(wǎng)絡精英們的激情演講?；蛟S演講者也并不知道,自己重金買到的域名,正是來自臺下的這個年輕人。

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　　擁有互聯(lián)網(wǎng)的人

　　網(wǎng)絡行業(yè)的人,見面第一句總是“我是某某網(wǎng)站的”,許揚卻沒法這樣自我介紹,因為他經(jīng)營的不是一家?guī)准揖W(wǎng)站,而是數(shù)十萬個小網(wǎng)站。在全球范圍內(nèi),已經(jīng)有為數(shù)不多這樣的人(公司),有人稱他們是“擁有互聯(lián)網(wǎng)的人”。

　　和別人家花花綠綠的網(wǎng)頁不同,許揚開發(fā)的網(wǎng)站基本只是一個簡單得不能再簡單的頁面,上面只有零零落落的一些鏈接,其中大部分還都是英文頁面,很容易讓人想起早期的互聯(lián)網(wǎng)。

　　“像www.esaver.com這種廉價機票網(wǎng)站,即使是手工操作,10分鐘我們就可以推出一個,然后就不用管了,就等收錢,呵呵,”如此驚人之語,讓人覺得眼前這位不是個“騙子”,就是個“瘋子”。然而,更令人驚訝的是,他說的是真事。

　　實際上,了解行業(yè)的人已經(jīng)知道這后面的邏輯:這些急于尋找廉價機票的“不速之客”,會在這個網(wǎng)站上找到“Cheap Airline Tickets”(廉價機票)的鏈接,訪客進而被引導到機票銷售商的網(wǎng)站上,這種“網(wǎng)絡介紹費”,按照美國市場的價格,每產(chǎn)生一次點擊便可以帶來幾美元的收入,即便分成之后,也是一筆不小的收入。

　　做起來太難

　　幾乎可以忽略的建設成本,無需員工維護,無需市場推廣,就等著廣告收入,許揚的生意看起來再簡單、完美不過了!然而,這種看似簡單的網(wǎng)絡生意,實際上有著一個極高的門檻,幾乎沒有幾個人能夠介入。

　　“網(wǎng)絡流量直航,實際上是對域名價值的開發(fā)釋放,整個產(chǎn)業(yè)建立在域名的基礎上,而域名投資不是誰都能進入得了的,所以這個業(yè)務的門檻會很高,”在這方面,許揚有充分的自信,“我就是把整個業(yè)務模式都公開,別人也很難復制,太難了!”

　　這里面的邏輯是:流量直航的模式完全是守株待兔地等待訪問者主動上門,這就需要擁有一個海量的域名資源,尤其是那些容易被網(wǎng)民自發(fā)輸入的高價值域名,而隨著近年來域名價格的飛速上漲,一個稍微好記的域名價格動輒幾千幾萬美金,成批量域名資源的價格可想而知!

　　大產(chǎn)出需大投入

　　每天深夜一兩點,許揚停下當天的技術開發(fā)工作之后,喜歡一手托著長久伏案而疲憊的下巴,一手隨意打開瀏覽器,休閑地巡視自己的一個個小網(wǎng)站,此時在全球各地,網(wǎng)民也在不停地到訪他的整個網(wǎng)站體系,其中的一部分網(wǎng)民從這些網(wǎng)站上導流到了各種各樣的商業(yè)網(wǎng)站,一筆筆“介紹費”也便會轉到“介紹人”的賬號中,這跟搜索引擎的關鍵詞服務的商業(yè)規(guī)則完全一樣。

　　“更關鍵的工作是收集更多好域名,”許揚解釋,在這個行業(yè),域名就像土地資源,流量直航就是在這些土地上蓋房子出租,能收到多少租金,關鍵看地段(域名質(zhì)量)、看面積(域名數(shù)量),而且最好是自己能買下來,這樣才能有持續(xù)長久的收入增量,而這還需要大筆的投入。

　　這筆投入需要多少,一個億,還是10個億?他沒有說!(