中國實行改革開放政策以后，派出了大批學者到美國進修，其中包括筆者在內(nèi)的一些人開始注意到美國風險投資的發(fā)展及其在推動高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化中的作用，并試圖將其引入國內(nèi)。在中共中央1985年3月發(fā)布的《關(guān)于科學技術(shù)體制改革的決定》中提出，"對于變化迅速、風險較大的高技術(shù)開發(fā)工作，可以設(shè)立創(chuàng)業(yè)投資給以支持。"1985年9月，國務(wù)院正式批準成立了"中國新技術(shù)創(chuàng)業(yè)投資公司"，成為中國大陸第一家專營風險投資的全國性金融機構(gòu)。1986年國家科委在科學技術(shù)白皮書中首次提出了發(fā)展我國風險投資事業(yè)的戰(zhàn)略方針。此后有些地方及部門也成立了一些以科技融資為主要業(yè)務(wù)的小公司。但是由于觀念上及體制上的障礙，科技改革與經(jīng)濟改革未能保持同步，以及融資渠道不通暢、資本市場欠發(fā)育、契約關(guān)系不健全、分配制度不合理、知識產(chǎn)權(quán)不明確等等原因，致使我國的風險投資事業(yè)舉步維艱，發(fā)展極為緩慢。個別風險投資公司甚至誤入歧途，將資金用于放高利貸、炒股票、買期貨、經(jīng)營房地產(chǎn)等方面進行投機，最后因嚴重違規(guī)及虧損而被政府勒令關(guān)閉。

    80年代末，在上海由一位主管科技的前副市長領(lǐng)銜成立了上海科技投資公司，注冊資本2億元人民幣，目的就是為了扶植高技術(shù)產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)化、培育高技術(shù)企業(yè)的發(fā)展壯大。但由于其采用的卻是類似于政府科技項目撥款的方式，雖然項目投了不少，但單項的投資額都不過幾百上千萬，后續(xù)資金難以為繼。其他一些地方的科技投資公司也都陷入類似的困境，大量的資金沉淀在其下屬的一批小型企業(yè)中，難以持續(xù)發(fā)展。就好像它們雖然孵化出一批嗷嗷待哺的小雞，但卻沒錢購買撫育小雞長大的飼料，也無法將小雞出售來購買可供孵化新一批 小雞的雞蛋。

    隨著我國改革開放的深化，境外的投資者對在華投資的興趣也日漸增加，他們從20世紀90年代初開始投資設(shè)立了許多中國投資基金。這類基金通常設(shè)在境外，由專業(yè)人員負責運作，主要投向中國境內(nèi)。到1998年時這類基金的資本總額已達近40億美元，其中包括IDG技術(shù)創(chuàng)業(yè)投資基金、華登（Walden）中國基金等。但是，這類基金中只有8%投向了技術(shù)產(chǎn)業(yè)，而65%的資金則投入了已有企業(yè)的擴大再生產(chǎn)。雖然在這些基金的管理者中不少人有著豐富的風險投資經(jīng)驗，但他們多半認為在中國發(fā)展風險投資的市場環(huán)境還不成熟，故沒有向創(chuàng)新項目及創(chuàng)業(yè)者提供資本支持。

    筆者于1984年由美國進修工商管理回國后，一直在思考并探索在我國發(fā)展風險投資事業(yè)的問題。1987年秋筆者又應(yīng)邀赴美進行風險投資的研究，加深了對美國風險投資情況的了解。此后筆者曾在全國政協(xié)、化工部等處多次鼓吹發(fā)展風險投資。1995年，在國家計委有關(guān)部門的支持下，在新產(chǎn)業(yè)投資股份有限公司內(nèi)成立了主要從事風險投資的北京烽森技術(shù)分公司，筆者與師昌緒、王大珩等一些老科學家一起對該公司給予了支持。1996年筆者在國家行政管理學院參加科技成果轉(zhuǎn)化高級研討班學習時，寫出了《科技成果轉(zhuǎn)化呼喚風險投資》一文，文中指出風險投資是支持科技成果轉(zhuǎn)化的一種重要手段，闡述了風險投資運行的主要特點，并對在我國發(fā)展風險投資事業(yè)提出了幾點建議。同年在《科技日報》上舉辦了風險投資征文，鼓勵有關(guān)方面人士對風險投資的理論與實踐進行探討。1997年9月筆者主持召開了首次風險投資國際研討會，與會的中外專家一致認為在我國開展風險投資的條件已基本成熟。

    一是中國正在建設(shè)的社會主義市場經(jīng)濟為風險投資事業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。二是中國擁有許多有價值的科研成果等待轉(zhuǎn)化。三是具有較高素質(zhì)的企業(yè)管理者隊伍正在形成。四是中國老百姓在銀行中有巨額（當時已超過五萬億元）的存款，具有直接投資的潛力。五是技術(shù)、財務(wù)和法律等咨詢服務(wù)業(yè)正在成長。六是中國證券市場日趨成熟。這些都為中國風險投資的發(fā)展提供了有利的條件。

    在上述各項努力的基礎(chǔ)上，民建中央在1998年3月全國政協(xié)九屆一次會議上提出了《關(guān)于加快發(fā)展我國風險投資事業(yè)的幾點意見》的提案。這項提案被列為會議的"一號提案"，受到了各界人士的關(guān)注，在國內(nèi)引起了較大的反響。這主要是由于我國科技界人士亟須將其創(chuàng)新成果轉(zhuǎn)化為商品，企業(yè)界人士力圖開拓新的產(chǎn)品和市場，金融界人士謀求開發(fā)有效的投資工具，而國家則需要調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，大力發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，培植新的經(jīng)濟增長點，從而形成了對風險投資的客觀需求。

    "一號提案"提出之后，在國內(nèi)掀起了風險投資的熱潮。挖貝創(chuàng)業(yè)投資報道，第一是國務(wù)院有關(guān)部門積極落實，國家發(fā)展計劃委員會在對提案的答復(fù)中給予了充分肯定。第二是一些地方政府迅速采取了行動，特別是北京、上海、深圳等地率先宣布了推進風險投資的政策和措施。第三是國內(nèi)外風險投資者看好中國的前景，例如科技部和IDG還有其他方面在積極地探尋合作，國內(nèi)一些有實力的投資公司也在躍躍欲試。第四是國內(nèi)高科技企業(yè)開始紛紛尋求風險投資的支持以取得發(fā)展。第五是對風險投資的研究和討論蓬勃發(fā)展，不僅有關(guān)的研討會頻頻召開，國家自然科學基金委員會、科技部都安排了關(guān)于風險投資的重點研究項目，還提出了很多對風險投資的立法、管理、金融支持等方面進行研究的建議。六是我國新聞界敏感地捕捉住這一新穎話題，不斷進行宣傳報道，對促進風險投資的發(fā)展起了很好的輿論導(dǎo)向作用。

    可以認為，經(jīng)過十多年的探索及準備之后，中國的風險投資事業(yè)終于從1998年開始大步前進，并正在逐漸顯示其對中國科技成果轉(zhuǎn)化及高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要作用。

    如果說1998年我國風險投資是處于起步階段的話，經(jīng)過了三年多的發(fā)展，我國風險投資事業(yè)已經(jīng)進入初級階段。在各方面的大力支持和推動下，我國風險投資事業(yè)得到了比較順利的發(fā)展。

    據(jù)不完全統(tǒng)計，目前我國約有各類內(nèi)資風險投資公司160家，號稱擁有資金約180億元，風險投資管理公司約150家，目前主要集中在北京、上海、深圳三地。其中北京目前約有風險投資公司40家，風險投資管理公司約40家，擁有資金約40億元;上海約有風險投資公司40家，風險投資管理公司約50家，共擁有資金約50億元;深圳有風險投資公司43家，風險投資管理公司36家，共擁有資金66億元。但國內(nèi)風險投資公司實際投入的數(shù)量還較有限，估計只有30億元左右，約占其擁有資金量的1/6。

    境外風險投資進入我國的數(shù)量也有較大的增長，據(jù)不完全統(tǒng)計，到目前為止，在國內(nèi)活動的國際風險投資基金大約有30余家。除了IDG、華登、中經(jīng)合集團等較早進入我國的基金以外，新近比較活躍的有賽博投資基金、軟銀（Softbank）、霸菱投資、英特爾（Intel）、道·瓊斯、香港的蘇伊士亞洲和上實所羅門、高盛集團（Goldman 318 Sachs）、新加坡經(jīng)濟發(fā)展局等。這些基金都宣稱自己的實力雄厚，并公布了宏偉的投資計劃，但實際投入的數(shù)量并不太多，總計只有3億美元左右。近來隨著國際互聯(lián)網(wǎng)投資熱的降溫，由境外投入我國的風險投資增長趨緩。

    中國的風險投資事業(yè)在其發(fā)展過程中，還存在以下六個方面的問題。

    （1）規(guī)模還需要進一步擴大。目前國內(nèi)外在我國國內(nèi)的風險投資基金總額為25億美元左右，實際投入金額累計約為6億美元?？傄?guī)模和實際投入都還比較小。

    （2）有關(guān)的法律有待制定或修改。全國人大常委會正在積極推進有關(guān)風險投資的立法進程。1999年底修改了公司法，允許高新技術(shù)企業(yè)在深滬兩地證交所設(shè)立的科技板塊上市?！豆痉ā吩瓉硪?guī)定的規(guī)模要求和三年業(yè)績要求，是高新技術(shù)企業(yè)上市的兩大障礙。因為高新技術(shù)企業(yè)成長時期呈現(xiàn)兩個特點，一是開始規(guī)模比較小，二是由于不斷成長而需要投入，故其現(xiàn)金流（cash flow）在早期可能是負的。因此這次修改就為高新技術(shù)企業(yè)上市創(chuàng)造了條件，也為風險投資提供了一條蛻資的出路。人大常委會已于2001年4月通過了《信托法》，目前正在組織起草包括風險投資基金在內(nèi)的《投資基金法》，預(yù)計2001年8月可望提交人大常委會一審，2002年有可能通過二審和三審而出臺?！讹L險投資法》也已經(jīng)列入本屆全國人大的立法計劃，但因它的起草相當復(fù)雜，各方面的利益協(xié)調(diào)非常困難，估計要到2005年前后才能完成立法。其他的有關(guān)法律和法規(guī)也要相應(yīng)修改。例如風險投資基金要實行有限合伙制，就要在現(xiàn)行的合伙企業(yè)法中增加有限合伙制的內(nèi)容，在稅法中也要作相應(yīng)的修改，對合伙制企業(yè)不收公司所得稅，只收個人所得稅。

    （3）認識上存在分歧。主要表現(xiàn)在三個方面，即對風險投資的特點、重點和難點認識不盡一致。有不少政府官員和各界人士對風險投資的高風險性、組合性、長期性、權(quán)益性及專業(yè)性認識不足，短期行為比較普遍。風險投資的重點應(yīng)在前期的創(chuàng)立、開拓和發(fā)展階段，應(yīng)該在技術(shù)相對有把握的情況下投資支持它的發(fā)展與成熟。上市只是出路，也是風險投資的蛻資和結(jié)束，而不是風險投資的重點。如果沒有前頭的創(chuàng)新，那后面的上市就是水中撈月。筆者認為，中國風險投資成功的關(guān)鍵還在于通過埋頭苦干，真正使創(chuàng)新的成果實現(xiàn)其價值。那些試圖以上市的美好前景來誘騙投資者的做法是決不可取的。

    風險投資的難點在哪里?有人認為是資金不足，有人認為是我國還沒有二板市場。筆者認為最大的難點是缺乏人才，特別是合格的風險投資家。

    （4）運作尚欠規(guī)范。我國風險投資公司的組織形式、籌資方式和運營機制等都還處于探索階段，尚未形成一套適合我國國情并行之有效的辦法。當前更嚴重的問題是缺乏商業(yè)信用，以致失信、拖欠、違約、甚至詐騙等問題層出不窮。特別是有些技術(shù)持有者習慣于"吃皇糧"，對投資者負責的意識淡薄，甚至拒絕接受投資人的監(jiān)管。這反過來又使得風險投資公司不敢大膽開拓業(yè)務(wù)，甚至寧肯把資金投向證券及房地產(chǎn)開發(fā)，從而削弱了風險投資在支持創(chuàng)新方面的作用。

    （5）業(yè)績不夠明顯，缺乏比較突出的成功案例。這一方面是由于大多數(shù)創(chuàng)新的項目還處在孵化階段，成敗尚難預(yù)料;另一方面則由于受國際資本市場大氣候的影響，在NASDAQ和香港創(chuàng)業(yè)板上市的一些公司業(yè)績不夠理想。

    （6）民間的參與還較少。根據(jù)資料統(tǒng)計，我國風險投資的資金中80%來自政府及其控制的國有企業(yè)，民間參與較少。如果不能把民間的資金動員起來，風險投資最后就變成政府擔著風險來投資，實際上起不到它應(yīng)有的作用。

    筆者認為，中國風險投資發(fā)展的問題可以分為三個層次。

    第一個層次是宏觀制度，就是體制和機制上的問題。也就是說在我國從傳統(tǒng)的中央計劃經(jīng)濟轉(zhuǎn)向社會主義市場經(jīng)濟過程中，無論從法律體系來看，還是從政府的管理習慣、行政管理的程序和方法來看，都確實存在不少問題，難以適應(yīng)發(fā)展風險投資這樣一種新型投資工具的要求。這些問題是由包括文化、觀念方面等長期因素的作用而形成的，難以在短期內(nèi)輕易解決。例如據(jù)報道北京市曾經(jīng)想在五個企業(yè)試點實行期權(quán)，最后只有兩個企業(yè)愿意試。有些風險投資公司想試行期權(quán)，但經(jīng)理人還是希望要現(xiàn)錢，認為期權(quán)看不見，摸不著，不如現(xiàn)得利。期權(quán)是所謂的"金手銬"，但這個工具難以應(yīng)用主要是觀念問題。

    改革要逐步推進，而且是路徑依存的，中國的改革已經(jīng)進行了二十年，已經(jīng)走了那么長的一段路，不可能再全部退回去，完全按照美國風險投資的做法來做。所以中國的改革只能是漸進的、長期的，要想真正在立法和行政上解決所有的問題，絕對不是一朝一夕之功。所以我認為一方面要積極推進宏觀制度的改革，另一方面也不能等都改革好以后再來搞風險投資，那樣就會錯過機遇。

    第二個層次的問題是微觀制度上的問題，包括風險投資公司的組織形式和運行機制等問題。這類問題可以參考國外的實例，根據(jù)我國的國情酌情取舍，盡快地予以規(guī)范。其中有一些問題需要立法，但是在大多數(shù)情況下，公司董事會就有權(quán)決定，例如激勵制度、組織形式等。當然有些改革可能要通過當?shù)卣鞴懿块T的同意，特別是當政府有投資時，但總體來說是可以立即推進的。

    第三個層次是實務(wù)操作上的問題。風險投資的實際操作可以在現(xiàn)行制度下盡量學習國外成熟的經(jīng)驗，經(jīng)不斷地探索后形成符合我國國情的辦法。目前還不應(yīng)強調(diào)在風險投資的操作上立即制定出一個全面的規(guī)范。而是要鼓勵大家去探索，百花齊放，百家爭鳴，然后通過實踐和交流，使大家逐漸統(tǒng)一認識，形成一種范式。所謂范式是大家比較公認的做法，但并不強制任何人一定要這樣做。